Lymfoedeem is een eiwitrijke vochtophoping die is ontstaan door een defect in het lymfesysteem. Het kan zijn dat het lymfesysteem niet goed is aangelegd vanaf de geboorte, men spreekt dan van primair of aangeboren lymfoedeem. Het kan ook zijn dat het lymfestelsel is aangetast door een operatie, bijvoorbeeld als er vanwege kanker lymfeklieren worden weg gehaald. Men spreekt dan van secundair lymfoedeem. Verder kan het lymfesysteem ook overbelast zijn door een( plastisch) chirurgische ingreep of
door vaatproblemen.

Huidtherapie is in Nederland het meest gespecialiseerde beroep voor wat betreft de behandeling van lymfeproblemen. Met behulp van manuele lymfedrainage wordt het lymfesysteem aangespoord harder te werken en/of via een omweg lymfevocht af te voeren. Ter ondersteuning van de therapie wordt er ook druktherapie (speciale zwachtels) uitgeoefend en worden er bewegingsoefeningen gedaan. Zodra er een goed resultaat is bereikt wordt er als het gaat om de armen en benen een steunkous aangemeten om het resultaat te behouden.

Jeuk en eczeem

Aangezien ook afvalstoffen (zoals histamine) via het lymfesysteem worden afgevoerd, kan deze therapie ook worden ingezet bij mensen met eczeem. Vooral de jeukklachten kunnen hierdoor verminderen.